Dementie is een ziekte, waarvan we vrijwel allemaal gehoord hebben. Bijna iedereen heeft in zijn naaste omgeving wel iemand (gehad), die lijdt aan deze ernstige ziekte. Iedereen kan deze ziekte krijgen. Het kan optreden op elke leeftijd, maar komt hoofdzakelijk op hoge leeftijd voor.

De meest vóórkomende vorm van dementie is de ziekte van Alzheimer. In ongeveer 65 van de 100 gevallen wordt dementie veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer. Dementie begint met milde vergeetachtigheid en subtiele veranderingen van de persoonlijkheid, maar kan ertoe leiden dat de patiënt op den duur niet meer voor zichzelf kan zorgen, zijn/haar partner en kinderen niet meer herkent, een gesprek moeilijk kan voeren en afhankelijk van zorg wordt. In de laatste stadia van de ziekte is de patiënt volledig zorgbehoeftig.

Naast de ziekte van Alzheimer komt vasculaire dementie het meest voor. Dit is een aandoening van de bloedvoorziening in de hersenen. Het gaat om ongeveer 15 van de 100 gevallen. In tegenstelling tot de ziekte van Alzheimer ontwikkelt vasculaire dementie zich meer stapsgewijs met af en toe een plotselinge verergering.

In Nederland zijn er ongeveer 250.000 mensen met dementie, waarvan naar schatting 10.000 jong-dementerenden. Hierbij gaat het om mensen bij wie de ziekte nog vóór hun zestigste is begonnen. Het betreft dan veelal nog werkende mensen, soms zelfs met opgroeiende kinderen.

Lees verder in het dossier dementie.

Voor een overzicht van het hulpaanbod in Midden-Brabant zie Wegwijzer Dementie Midden-Brabant.